Estragon

Herkunft und Geschichte

Estragon (Artemisia dracunculus) hat eine ziemlich abenteuerliche Reise hinter sich - von den asiatischen Steppen bis in die feine französische Küche. Der Name ist fast so spannend wie die Pflanze selbst: Vom arabischen "tarkhun" über das lateinische "dracunculus" (kleiner Drache) wurde es schließlich zum heutigen "Estragon". Die Namensgebung hat wohl mit dem scharfen, würzigen Geschmack und den schlangenartigen Wurzeln zu tun - ich finde, "kleiner Drache" trifft es perfekt!

Im 16. Jahrhundert tauchte Estragon in Europa auf, wo man ihn zunächst als Heilpflanze schätzte. Die Franzosen - mit ihrem untrüglichen Gespür für gutes Essen - entdeckten sein kulinarisches Potenzial und machten ihn zu einem der vier klassischen "fines herbes". Heute ist Estragon in der französischen und russischen Küche nicht mehr wegzudenken - und das aus gutem Grund, wie ich finde!

Einsatz in der Küche

Wow, dieses Aroma! Estragon hat diesen unverkennbaren Geschmack irgendwo zwischen süßlich, anisartig und mit einer feinen Schärfe. Wenn ich ihn beschreiben müsste: Stellt euch eine Mischung aus Anis, Fenchel und einem Hauch Vanille vor, mit einer leicht bitteren Note im Abgang. Komplex, aber nicht überwältigend - ein echter Charakterdarsteller unter den Kräutern.

In meiner Küche kommt Estragon vor allem hier zum Einsatz:

• Saucen: In einer Béarnaise ist er der heimliche Star - ohne Estragon wäre sie einfach nicht dasselbe
• Fischgerichte: Probiert mal pochierten Lachs mit Estragon - ein Traum!
• Geflügel: Er verleiht Hühnchen eine ganz besondere Note, ob als Marinade oder in der Füllung
• Salate: Ein paar frische Blätter im Salat sorgen für das gewisse Etwas
• Essig: Selbstgemachter Estragon-Essig ist mein Geheimtipp für Vinaigrettes - probiert's mal aus!
• Eierspeisen: Ein Omelett mit frischem Estragon zum Frühstück - so starte ich gerne in den Tag

Mein Tipp: Weniger ist mehr! Estragon kann schnell dominieren, also lieber sparsam dosieren. Frischer Estragon ist milder als getrockneter, der sein Aroma konzentriert. Bei längeren Kochzeiten wird er übrigens etwas sanfter im Geschmack - manchmal genau das, was man braucht.

Gesundheitliche Vorteile

Estragon kann mehr als nur gut schmecken! Die ätherischen Öle (besonders Estragol), Flavonoide und Cumarine machen ihn zu einem echten Allrounder für die Gesundheit. Schon meine Oma schwor auf Estragon bei Verdauungsproblemen - und die moderne Wissenschaft gibt ihr recht.

Typische Anwendungsgebiete sind:

• Verdauungsbeschwerden - wenn sich der Magen nach einem üppigen Mahl beschwert
• Appetitlosigkeit und Magenkrämpfe - ein altbewährtes Hausmittel
• Schlafstörungen - ein Tee aus Estragon kann beruhigend wirken
• Menstruationsbeschwerden - schon seit Generationen als natürliche Hilfe geschätzt

Spannend finde ich, dass aktuelle Studien die antioxidative und entzündungshemmende Wirkung von Estragon bestätigen. Einige Forschungen deuten sogar darauf hin, dass er den Blutzucker positiv beeinflussen kann - interessant für Diabetiker! Dazu kommt noch der Vitamincocktail aus A, C und B-Vitaminen plus Mineralstoffen wie Kalium, Calcium und Eisen - nicht schlecht für ein unscheinbares Küchenkraut!

Anbau und Ernte

Estragon im eigenen Garten zu haben ist ein echter Luxus! Er liebt sonnige bis halbschattige Plätze und braucht durchlässigen, nährstoffreichen Boden. Wichtig zu wissen: Es gibt zwei Hauptsorten mit ziemlich unterschiedlichen Eigenschaften:

• Französischer Estragon: Der kulinarische Superstar - viel aromatischer, aber etwas zickiger im Anbau. Lässt sich nicht aus Samen ziehen, sondern wird über Stecklinge vermehrt.
• Russischer Estragon: Der robuste Vetter - weniger geschmacksintensiv, dafür pflegeleichter und leicht aus Samen zu ziehen.

Für Anfänger empfehle ich, mit vorgezogenen Pflanzen aus dem Gartencenter zu starten. Die mehrjährige Pflanze kann bei guter Pflege 3-4 Jahre durchhalten. In kalten Regionen braucht sie allerdings Winterschutz, da sie Temperaturen unter -15°C nicht gut verträgt - ich decke meine immer mit Reisig ab oder hole den Topf ins Haus.

Bei der Ernte gilt: am besten vor der Blüte ernten, wenn das Aroma am intensivsten ist. Ich schneide immer am Vormittag, wenn der Tau getrocknet ist. Für den Winter friere ich frische Blätter portionsweise ein oder mache Estragonessig - getrockneter Estragon verliert leider schnell sein charakteristisches Aroma.